小型風(fēng)能發(fā)電（有時(shí)被稱為“分布式風(fēng)能”）是指風(fēng)力渦輪機(jī)組中單機(jī)容量小于100千瓦。公寓或企業(yè)可以安置小型風(fēng)力發(fā)電站以滿足自己的用電需要，同時(shí)可以將多余的電力出售給電網(wǎng)的配電線路。目前美國(guó)各州和公用事業(yè)的財(cái)政刺激政策都支持這類電網(wǎng)建設(shè)，因?yàn)檫@樣可以減少用戶的前期資本成本。小型風(fēng)能發(fā)電還可以應(yīng)用于非電網(wǎng)的小型單位，比如偏遠(yuǎn)地區(qū)的住宅和牲畜的供水設(shè)施，以及部署在偏遠(yuǎn)村莊（如阿拉斯加）的風(fēng)力柴油混合動(dòng)力系統(tǒng)。                        
    小型風(fēng)力發(fā)電風(fēng)速要求較低，便于更多的地區(qū)可以容納和收集風(fēng)能。美國(guó)小型風(fēng)力發(fā)電制造業(yè)占據(jù)著如今世界市場(chǎng)，并且風(fēng)能分布在美國(guó)農(nóng)村或偏遠(yuǎn)地區(qū)，未來可以建造風(fēng)能發(fā)電廠。隨著市場(chǎng)的不斷擴(kuò)大和生產(chǎn)商數(shù)量不斷增加，風(fēng)力渦輪機(jī)的成本將會(huì)降低。
    雖然小型風(fēng)力發(fā)電系統(tǒng)的發(fā)電系統(tǒng)每千瓦生產(chǎn)成本比企業(yè)規(guī)模高，但是其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)象是價(jià)格較高的零售商，而不是批發(fā)商。
    美洲土著部落的風(fēng)能發(fā)電項(xiàng)目
    在風(fēng)能發(fā)電發(fā)展的新興利益中，美洲土著部落是一個(gè)特殊的群體。風(fēng)力發(fā)電在土著部落的潛力保守估計(jì)超過150萬千瓦，將會(huì)為20%風(fēng)能目標(biāo)做出重要貢獻(xiàn)。
    （四）投資者與公眾的參與
    如今能源界普遍認(rèn)識(shí)到，有效吸引投資者們選擇當(dāng)?shù)貋硗顿Y發(fā)展風(fēng)能發(fā)電項(xiàng)目必須注意以下幾個(gè)關(guān)鍵因素：
    1、建立一個(gè)明確的和成熟的選址投資建設(shè)過程的前提是聯(lián)邦政府和地方性的選址準(zhǔn)則和程序。開發(fā)商必須有能力規(guī)劃和管理整個(gè)可預(yù)見性進(jìn)程。
    2、開發(fā)商，州和地方官員以及所在社區(qū)應(yīng)該聯(lián)手制定針對(duì)投資者們的宣傳工作。
    3、盡早制定一份全面的投資者名單。
    4、 評(píng)估不同投資者的顧慮和要求并且通過面談明確投資者的需求。
    5、在與投資者接觸過程開始之前，對(duì)項(xiàng)目地點(diǎn)進(jìn)行評(píng)估和選擇，建立基本資料。在以后投資者實(shí)際參與整個(gè)設(shè)施開發(fā)和經(jīng)營(yíng)的過程中，則必須把雙向溝通作為重點(diǎn)。
    6、作為項(xiàng)目的中立第三方，在整個(gè)過程中必須仔細(xì)評(píng)估投資的有效性，主動(dòng)接納新投資者和確?？赡馨l(fā)生的新問題的及時(shí)解決。